小刚是个爱动脑筋、爱思考的学生，课余时间喜欢做一些小实验。下图为小刚利用某植物的枝条所做的实验装置。实验开始前， 小刚在甲瓶中枝条叶片上下两面均涂抹了厚厚一层凡士林（护肤油），乙瓶中枝条不处理， 并用水彩笔分别标记了甲、乙两瓶的水面高度。在接下来的几天里，他定时观察、记录水位的变化情况。根据自己所学知识回答下列问题。

(1)实验目的是为了验证__________________________________________________。
(2)水面上油层的作用是___________________________________________________。
(3)为了使实验结果更可靠，放入两个瓶子中的枝条生长状况和叶片数目应尽量一致， 这遵循了科学实验的________________________原则。
(4)预测实验结果：甲、乙两个瓶子中，水面高度基本保持不变的是________________，原因是_____________________________________________________________________。