2013 年 9 月 10 日，中国国家主席习近平先后提出建设"新丝绸之路经济带"和"21 世纪海上丝绸之路"(即"一带一路")的重大倡议，吸引了全世界的目光。2015 年在博鳌亚 洲论坛开幕式上，习近平发表主旨演讲，表示"一带一路"建设是要在已有基础上，推动沿 线各国实现经济战略相互对接、优势互补。结合所学历史知识，回答以下问题：
(1)你知道开启丝绸之路的使者是谁吗？
(2)丝绸之路最早是在哪个朝代开的？ 
(3)你认为古代丝绸之路在中外交往中有何重要地位？
(4)唐朝和明朝是我国中外友好交往的重要时期，你能分别举出一例吗？