2012年，南海局势和钓鱼岛之争激发了国人的爱国热情，并引发学者们对历史和现实的思考。阅读材料，回答下列问题。
材料一：秦始皇于公元前221年消灭六国，统一中国，建立起了多民族、大一统的中央集权国家。汉武帝把这项事业继承下来，并推向前进。……多民族、大一统国家的基业得以奠定。
——张传玺《中国古代多民族、大一统国家形成的三个阶段》
（1）用一句话概括秦始皇开创的“大一统”局面对中国历史产生的深远影响。根据材料结合所学知识，简述西汉时期在政治方面如何推进中国“大一统”局面的发展。
材料二：“世祖即位，登用老成（儒士与汉制），大新制作。酌古今之宜，定内外之官。其英总政务者日中书省，秉兵柄者曰枢密院，司黜陟者曰御史台。在内者，则有寺，有监，有卫，有府。在外者，则有行省……其牧民者，则曰路，曰府，曰州，曰县。于是一代之制始备，百年之间，子孙有所凭藉矣。”
——宋廉《元史百官制》
（2）依据材料结合所学知识指出元初在政治制度设置上是如何传承与创新的？元朝的制度创新对“大一统”的中国有何积极意义？