阅读下列图文材料，回答下列问题。
材料一：2014年12月26日，兰州铁路局开通兰州至乌鲁木齐首趟动车，标志着世界一次性建设里程最长的高速铁路将全线开通运营。兰新高铁全线地质最复杂、海拔最高、建设标准最高的铁路，全长1776公里，共设31个车站。
材料二：图甲为兰新高铁过站线路图，图乙为乌鲁木齐到吐鲁番地形略图

材料三：从西宁到武威要拐一个90°的角，让设计院的工程师觉得很不方便，绕路。到张掖的话拐的是钝角，是约120°——145°。且从西宁到武威的祁连山地质条件差，坡道斗,弯道的曲线半径小，隧道又多，不符合建设要求；而西宁到张掖穿越祁连山的地质条件相对来说好一些……
（1）列举祁连山南北两侧自然地理环境特征的差异。
（2）材料二图乙达坂城至吐鲁番附近一段被称为“30里风区”，简述“30里风区”多大风的原因。
（3）兰新髙铁与兰新铁路线路不完全重合，试说明高铁经过西宁到张掖，而没途经武威的原因。(6分)
（4）试评价兰新高铁对我国西部地区社会经济发展的意义。