阅读下列材料，回答问题。
材料一 夫其卓绝在上不与士民等夷者，独天子一人耳。天子以秉政劳民贵……尝试计之，人主独贵者，政亦独制。                    
——章炳麟
材料二 他（秦始皇）废除了所有的封建国家和王国，将广阔的国土划分为若干行政区，第一行政区都配备一批由中央政府任命，并向中央政府负责的官员。他还解除了他自己军队之外的所有士兵的武装……
——（美）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 政府规定州郡直属中央，在州郡之下设置通判，有权向朝廷直接奏报，派文臣出任州郡长官。后来，又把全国州郡分为十五路，陆续在各路设转运使、提点刑狱、安抚使（管军事）、提单常平（管常平仓救济、农田水利等）等四司，统称“监司”，也都由文臣担任，安抚使除外。                                 
——摘编自朱绍侯《中国古代史》
材料四 （元）世祖皇帝建元中统以来，始采取故老诸儒之言，考求前代之典，立朝廷而建官府，辅相者曰：中书省……夫外郡县，其朝廷远者，则镇之以行中书省……
——《经世大典叙录·官制》
（1）材料一中的“不与士民等夷者”体现的是哪一观念？这里的“独制”什么时候确立？
（2）材料二中所说的地方行政制度是什么？依据材料二并结合所学知识，具体说明该制度与西周的地方行政制度相比的进步性。
（3）材料三中的地方官制有何显著特点？该设置起到了怎样的积极作用？
（4）材料四表明，元初地方行政制度是什么？有何意义？